Ryssland har en flera hundraårig tradition för vetenskap på hög nivå: Ryssland var först i rymden, Dmitry Mendeleev skapade grundämnenas periodiska system, matematikern Leonard Euler (bl.a. differentialekvationer), mattematikern  Pafnuty Chebychev (nätverksanalys), fysiologen Ivan Petrovich Pavlov (betingat beteende, Pavlovs hundar), mattematikern Andrei Kolmogorov (bl.a. grundläggande sannolikhetsberäkningar), nobelpristagaren Leonid V. Kantorovich (linjär programmering) för att nämna några.

Bland uppfinningar som Ryssland står bakom kan nämnas: Den moderna svetsen, den första helikoptern, katodstråleröret (en förutsättning för första TV:en, genombrott inom kvantmekanik som modern laserteknologi bygger på), första atomkraftverket, geväret AK-47 och nu senast Google.

Många uppfinningar avspeglar en historisk forskningsansats i Ryssland inom mattematik, fysik, kemi etc. En stor grupp forskare i Ryssland och före detta Sovjetstater arbetar idag med en bred rad av ledande teknologier inom t.ex. bioteknologi, IT, fysik, en rad materialområden t.ex. metallurgi, rymdindustri och mycket annat

Förändringarna i den ryska ekonomin har gjort att många mycket begåvade människor som tidigare arbetat med forskning numera är tillgängliga för den privata arbetsmarknaden.